Burmistrz Chicago Brandon Johnson odwiedził w Watykanie papieża Leona XIV, wręczając mu zestaw mocno „chicagowskich” prezentów — od sportowych gadżetów po symbole związane z imigracją, prawami pracowników i ruchem obywatelskim.

Johnson przekazał papieżowi symboliczny Klucz do Miasta Chicago oraz oficjalnie zaprosił go do odprawienia mszy w Grant Park w 2027 roku — niemal 50 lat po historycznej wizycie papieża Jana Pawła II w Chicago.

Delegacja przywiozła do Watykanu m.in. czapkę Chicago White Sox z włoską flagą, koszulkę Chicago Cubs dla papieża, gadżety od Chicago Sky, miód z dachu Chicago Cultural Center, Frango Mints oraz specjalne koszulki z napisami „Everything dope including the pope comes from Chicago”.

Nie zabrakło również mocnych politycznych akcentów. Papież otrzymał listy od rodzin zatrzymanych imigrantów, przypinki wspierające „sanctuary city” oraz gadżety promujące prawa imigrantów. Johnson podkreślił, że rozmowy z papieżem dotyczyły m.in. praw pracowniczych, praw wyborczych oraz ochrony imigrantów.

Papież Leon XIV — urodzony jako Robert Francis Prevost — pochodzi z dzielnicy Bronzeville i wychował się na przedmieściach Dolton. W maju 2025 roku został pierwszym Amerykaninem wybranym na głowę Kościoła katolickiego.

Dla Chicago była to nie tylko symboliczna wizyta, ale też kolejna próba pokazania miasta jako miejsca otwartego, wielokulturowego i dumnego ze swojego „papieża z South Side”.