W 15 minut z centrum Chicago na O’Hare

W 15 minut z centrum Chicago na O’Hare

Podróż z centrum Chicago na lotnisko O’Hare w zaledwie 15 minut? Grupa chicagowskich liderów biznesowych i społecznych przedstawiła we wtorek projekt prywatnej kolei ekspresowej O’Hare Flyer, która miałaby połączyć downtown z jednym z największych lotnisk w Stanach Zjednoczonych.

Zgodnie z przedstawionym planem pociągi kursowałyby pomiędzy nową stacją w pobliżu Old Post Office w centrum Chicago a Terminalem 2 na O’Hare International Airport. Elektryczne składy zasilane bateriami miałyby odjeżdżać co 15 minut, a sama podróż również zajmowałaby około kwadransa.

Pociągi mają być przystosowane przede wszystkim do potrzeb podróżnych korzystających z lotniska – przewidziano m.in. specjalne miejsca na bagaż oraz wygodne siedzenia.

Jednym z najważniejszych założeń projektu jest jego finansowanie. Organizatorzy podkreślają, że O’Hare Flyer ma być przedsięwzięciem prywatnym, bez dotacji rządowych i bez wykorzystywania pieniędzy, które mogłyby trafić do CTA czy Metry.

Nowa kolej nie wymagałaby również budowania całej trasy od podstaw. Plan zakłada wykorzystanie istniejących linii kolejowych należących do CSX, Canadian National oraz Union Pacific. Organizatorzy poinformowali, że osiągnęli już porozumienie dotyczące warunków współpracy z CSX, a rozmowy z pozostałymi przewoźnikami nadal trwają.

– O’Hare Flyer połączy nasze światowej klasy centrum ze światowej klasy lotniskiem w 15 minut – powiedział założyciel i CEO projektu Dave Lundy. Według niego ma to być pierwsze tego rodzaju ekspresowe połączenie kolejowe w USA, wykorzystujące ciche, elektryczne pociągi zasilane bateriami.

Szybkie połączenie kolejowe między O’Hare i downtown nie jest w Chicago nowym marzeniem. O podobnych rozwiązaniach dyskutowano od wielu lat. Współzałożycielka O’Hare Flyer Kristi Lafleur przekonuje, że szybka kolej może stać się również impulsem gospodarczym dla miasta. Jej zdaniem wygodniejszy dojazd z lotniska może pomóc przyciągać do centrum więcej turystów i przedsiębiorstw. Projekt poparł również Chicagoland Chamber of Commerce. Jego prezes Jack Lavin określił O’Hare Flyer jako potencjalny „game-changer”, który może ułatwić prowadzenie biznesu w Chicago oraz zwiększyć konkurencyjność miasta w walce o siedziby dużych firm, konwencje i turystów.

Na razie O’Hare Flyer pozostaje jednak projektem. Jego twórcy prowadzą rozmowy z przedstawicielami władz, środowisk biznesowych, instytucji finansowych oraz lokalnych społeczności. Plan zakłada uruchomienie połączenia w ciągu pięciu lat.