Władziu Valentino Liberace znany jako Liberace

Władziu Valentino Liberace znany jako Liberace

Ojciec Salvatore Liberace był z pochodzenia Włochem, matka Frances Zuchowska miała polskie korzenie. Był cudownym dzieckiem. Na pianinie zaczął grać w wieku 4 lat. Fascynowała go gra Ignacego Paderewskiego, dlatego studiował jego technikę, a osobiście poznał mistrza w wieku 8 lat. Był showmanem, artystą, megagwiazdą i skandalistą.

W latach 50-tych, gdy stał się bardzo bogatym człowiekiem, zaczął prowadzić bardzo rozrzutny i wystawny tryb życia. Zaprojektował i zbudował swój pałac, w którym głównym motywem było pianino, nawet basen miał kształt tego instrumentu. Zdobienia, ornamenty na meblach i ścianach również nawiązywały do wyglądu pianina. Dobrze było wtedy znać Liberace, gdyż swoich bliskich i dalszych znajomych obdarowywał drogimi futrami i biżuterią. Na to szybkie wzbogacenie się i sławę znaczący wpływ miał kontrakt podpisany z kasynami w mieście grzechu. Pod pseudonimem “Mr. Showmanship” występował przez kilkanaście lat w Las Vegas, gdzie zasłynął egzotycznymi i kiczowatymi kostiumami i ekstrawaganckimi aranżacjami koncertów. Pióra, futra, pierścienie, łańcuchy, makijaż, kandelabr – jego znak firmowy to typowe elementy show. Na scenę wjeżdżał w białym Rolls Royce’ie lub był spuszczany na linkach z sufitu, grał na pianinie pokrytym kryształkami, towarzyszył mu chórek, zwierzęta lub młodzi, utalentowani muzycy – jego podopieczni. Sam mówił o sobie jako o “jednoosobowym Disneylandzie”. Żartował z publicznością, grał na życzenie, zapraszał na scenę spragnionych kontaktu z wirtuozem gości.
Jego życie prywatne zawsze było owiane mgiełką tajemnicy. Ale pierwsze pogłoski i sugestie na temat orientacji seksualnej artysty pojawiły się już w 1956 roku. Liberace szybko zareagował, pozwał londyńską gazetę o pomówienia i wygrał proces. To samo zrobił z amerykańskimi popołudniówkami spekulującymi na temat jego homoseksualizmu. Dopiero w 1982 roku, kiedy to były kochanek – szofer, Scott Thorson pozwał showmana, gdyż został odprawiony z kwitkiem wybuchł skandalik. Thorsen, który coraz bardziej zaczął pogrążać się w uzależnieniu od środków przeciwbólowych i prawdopodobnie znudził się mistrzowi, ujawnił publicznie, że Liberace jest gejem. Wirtuoz nadal zaprzeczał, a jako dowód powoływał się na swój publiczny wizerunek, głęboką przyjaźń z wieloma kobietami oraz religię. Thorson spędził z Liberace 5 lat. W tym czasie był jego szoferem, opiekunem zwierząt (Liberace uwielbiał pieski), kochankiem  spełniającym jego zachcianki, pielęgniarzem zajmującym się mistrzem po jego operacji plastycznej oraz niedoszłym adoptowanym synem, który za namową swojego opiekuna poddał się operacjom plastycznym, by bardziej upodobnić się do niego (skutkiem czego było uzależnienie od narkotyków). W roku 1988 Scott Thorson opublikował biografię “Behind the Candelabra: My life with Liberace”, która stała się podstawą do adaptacji filmowej Steven Soderbergha z Michaelem Douglasem jako Liberace i Mattem Damonem w roli Scotta Thorsona.
Największym jednak skandalem była śmierć Liberace. Do końca życia nie przyznał się do swego homoseksualizmu i do choroby. Zmarł w 1987 roku na cytomegalowirus (CMV), wirus atakujący gruczoły ślinowe, będący wynikiem powikłań spowodowanych AIDS, ale przyczyna śmierci jaka została podana do mediów to anemia, rozedma i choroba serca. Jednak kiedy koroner przyznał, że wymuszono na nim ukrycie prawdziwej przyczyny, pobrano próbki z ciała denata i oficjalnie ogłoszono, że zmarł na komplikacje związane z AIDS, którym zaraził się kilka lat wcześniej. I tak skrywana przez całe życie tajemnica wyszła na jaw.

POPELINA