Festiwal świateł na Magnificent Miles
Festiwal świateł na Magnificent Miles
Jedna z największych i najpopularniejszych Chicagowskich imprez to Magnificent Mile Lights Festival. Ta tradycja nadchodzącego sezonu ma na celu zwrócenie uwagi na wydźwięk świąt jako okresu obdarowywania wszystkich i każdego z osobna.
Ulice, drzewka, witryny sklepowe w tym czasie, czyli od weekendu poprzedzającego Święto Dziękczynienia udekorowane zostają milionami wielobarwnych światełek i świetlnych aranżacji, oczywiście z elementami lub motywami zbliżającego się Bożego Narodzenia i Nowego Roku. Oprócz tego Magnificent Mile staje się promenadą parad, muzyki granej na żywo, pokazów sztucznych ogni i innych atrakcji przewidzianych na czas „świątecznej gorączki”. Każdy, duży czy mały, będzie się dobrze bawić. Dzieci będą mogły spotkać popularne maskotki sportowe, Myszki Mickey i Minnie wraz z przyjaciółmi, dorośli natomiast będą mogli podziwiać wielobarwne rydwany, orkiestry i grupy taneczne. Najbardziej znaną paradą, jaka ma miejsce podczas festiwalu jest odbywająca się 24 listopada The McDonald’s Thanksgiving Day Parade (na State Str. od Congress po Randolph, 8–11 rano), obecna w naszych chicagowskich kalendarzach już od 1935 roku. Wraz z innymi postaciami znanymi z filmów, bajek czy programów tv (Rudolph the Red-Nosed Reindeer, Frosty the Snowman, Muppety: Kermit the Frog i Miss Piggy). Najmłodsi mogą spotkać Santę i Mrs. Claus jadących na wspaniale przystrojonym rydwanie i Ronalda McDonalda, clowna, maskotkę popularnej sieci barów szybkiej obsługi. W paradzie biorą też udział szkolne orkiestry, a gigantyczne balony szybują po śródmiejskim niebie. Podobno parada została zainicjowana podczas okresu Wielkiej Depresji, by zarazić przygnębionych mieszkańców świątecznym optymizmem i podnieść morale obywateli. Dziś ogląda ją ponad 400000 ludzi, którzy z radością celebrują nadchodzące święta. W 1992 roku do obchodów dołączyła firma Walta Disneya i postacie z popularnych kreskówek i filmów stają się co roku przewodnikami parady. Natomiast pokaz sztucznych ogni to nie tylko piękne widowisko, ale także znak, że czas świątecznych zakupów właśnie się rozpoczął.
Oczywiście najpiękniej i najbardziej spektakularnie festiwal świateł prezentuje się po zapadnięciu zmroku, kiedy blask milionów światełek wskazuje nie tylko drogę, ale także stwarza efekt świątecznej, magicznej poświaty otulającej promenadę. Ale nie zapominajmy, że głównym przeznaczeniem Magnificent Miles jest przyciągnięcie jak największej ilości osób kupujących, gdyż ulica ta jest wielkim, ekskluzywnym centrum handlowym rozciągniętym pomiędzy Chicago River a Oak Street (North Side).
Jeżeli chodzi o historię festiwalu świateł to w 1949 roku członkowie The Greater North Michigan Avenue Association ustawili po raz pierwszy 50-stopową choinkę w Water Tower Park, którą oświetlili 1500 światełkami, a na czubku zawiesili 6 stopową gwiazdę. 10 lat później sklep Saks Fifth Avenue zainstalował pierwszą dekorację przy wejściu, gałązki z bożonarodzeniowymi bombkami i ornamentami oraz białymi światełkami. No i skoro spodobało się to klientom inne sklepy zaczęły naśladować ten trend, aż stał się on częścią chicagowskich zwyczajów i tradycji.
IB