Jak starzeje się nasze ciało?

Jak starzeje się nasze ciało?

Starzenie się jest naturalnym procesem zmniejszenia aktywności organizmu, który następuje po okresie rozwoju i dojrzewania. Proces ten zależy od wielu czynników – genetyki, stylu życia, warunków socjalnych, narażenia na czynniki szkodliwe, a także czynników psychologicznych. Choć starzeje się cały nasz organizm, proces ten nie przebiega jednocześnie. Niektóre organy ulegają starzeniu wcześniej niż inne. Warto zobaczyć, co dzieje się w ludzkim wnętrzu, gdy młodość przemija.

Serce i układ krwionośny
Wraz z upływem lat serce w nieznaczny sposób się powiększa i zaczyna pompować mniejsze ilości krwi. Po 60 roku życia jego ściany stają się grubsze, spada częstość akcji serca, co może sprzyjać niedokrwieniu tkanek i narządów. Dlatego też na starość dłonie i stopy stają się zimniejsze. Zmieniają się też naczynia krwionośne – ich ścianki stają się mniej elastyczne, a średnica mniejsza. Ze względu na odkładanie się w nich cholesterolu i wapnia, z wiekiem rośnie ryzyko zmian miażdżycowych i tym samym m.in. zawału serca czy udaru mózgu oraz powstania zatorów w naczyniach. Zmiany w układzie krwionośnym sprzyjają także większej tendencji do tworzenia się siniaków i krwiaków podskórnych, a także rozwoju żylaków. Osoba starsza bardziej jest też narażona na arytmię czy nadciśnienie. Możemy jednak wiele zrobić, by opóźnić proces starzenia serca. Wskazana jest zrównoważona dieta, ograniczenie ilości spożywanej soli oraz umiarkowany, ale systematyczny wysiłek fizyczny.

Mózg i układ nerwowy
Czas nie jest zbyt łagodny dla mózgu, który zaczyna się starzeć już około 40 roku życia. W tym okresie zmniejszeniu ulega masa mózgu, pojawiają się zaburzenia koncentracji i pamięci, pogarsza się też koordynacja ruchowa. Po sześćdziesiątce mózg pracować będzie wolniej, trudniejsze jest więc przystosowanie się do zachodzących zmian i szybkie uczenie się nowych rzeczy. Osoby starsze są też bardziej narażone na zaburzenia nastroju, depresję czy niektóre choroby układu nerwowego, jak choroba Alzheimera. Ważne jest, by ćwiczyć i pamięć, i koncentrację, ciągle stawiać przed mózgiem nowe wyzwania. Poza ćwiczeniami „szarych komórek” – łamigłówkami, czytaniem, dla mózgu ważna jest też dieta bogata w kwasy omega-3.

Układ kostny i mięśniowy
Na skutek starzenia się układów kostnego i mięśniowego, obniża się nasza kondycja fizyczna, wytrzymałość i sprawność. Tracimy też młodzieńczą postawę. Z wiekiem pojawić się mogą problemy z układem kostnym. Do 40 roku życia masa kostna jest największa, potem ulega obniżeniu. Najczęstszą przyczyną ubytków w kościach jest osteoporoza, która powoduje zmniejszenie wytrzymałości kości, a w konsekwencji większe narażenie na złamania. W starszym wieku zaobserwować można obniżenie wysokości ciała, co wynika z obniżenia wysokości kręgów. Częściej też pojawiają się dolegliwości ze strony stawów. Systematyczna aktywność fizyczna zalecana jest też jako profilaktyka zachowania optymalnego stanu kości. Ważna jest też dieta bogata w wapń, witaminę D i białko. W niektórych przypadkach wskazana jest dodatkowa suplementacja preparatami witaminowymi oraz – u kobiet – hormonalna terapia zastępcza.

Skóra
Zmiany na skórze jak żadne inne zdradzają, że młodość ustępuje miejsca dojrzałości, a ta z kolei starości. Skóra z wiekiem traci elastyczność i naprężenie oraz swoją objętość. Wynika to przede wszystkim z utraty wody w tkankach, w związku z mniejszą produkcją kwasu hialuronowego i kolagenu. Pierwsze zmarszczki najczęściej pojawiają się na twarzy, szczególnie w okolicy oczu, ust i na czole, po ukończeniu 25 -28 lat. Po 35 roku życia zaobserwować można głębsze zmarszczki i zmiany w fakturze skóry na dekolcie czy dłoniach. Pojawić się mogą też przebarwienia i plamy, powiązane z zaburzeniami w produkcji melaniny. Ubytki wody w organizmie wpływają także na zmianę dotychczas jędrnych kształtów. U osób starszych dochodzi też do zaniku gruczołów potowych w skórze, dlatego ludzie po 65 roku życia są bardziej narażeni na skutki przegrzania organizmu. Profilaktyka: zdrowa dieta, przyjmowanie dużej ilości płynów, unikanie nadmiernej ekspozycji na słońce i dym papierosowy oraz stosowanie kosmetyków dostosowanych do wieku i rodzaju cery.

Zmysły
U starszych osób często obserwujemy problemy ze wzrokiem, słuchem, a nawet węchem. Wiele osób po 40-tce skarżyć się może na problemy z czytaniem, wynikające z nadwzroczności (dalekowzroczności). W późniejszym wieku pojawić się może także wymagająca leczenia zaćma. Z czasem pogarsza się także słuch. Upośledzeniu ulec może zwłaszcza zdolność do słyszenia dźwięków o wysokiej częstotliwości. Osoby w zaawansowanym wieku mogą zauważyć dodatkowo osłabienie doznań smakowych i węchowych, co wynikać może z wolniejszych reakcji mózgu na docierające do niego bodźce.

Płuca, jelita i reszta organów
Proces starzenia dotyczy wszystkich organów i układów w naszym organizmie. Upływ czasu ma swoje konsekwencje dla płuc, które stają się mniej wydolne, odporności organizmu, który gorzej radzi sobie z eliminacją infekcji, układu pokarmowego i perystaltyki jelit, która ulega spowolnieniu czy układu moczowo-płciowego (przerost prostaty u mężczyzn czy nietrzymanie moczu u kobiet). Zmniejsza się też filtracja przez nerki, co spowalnia usuwanie z organizmu większości farmaceutyków. U osób starszych łatwo więc o przedawkowanie leków. I choć starzenie się dotyczy wszystkich, warto pamiętać, że każdy człowiek starzeje się w innym tempie, ma inne predyspozycje i tendencje.

Pe8lagia