Klub ze striptizem został kościołem

Klub ze striptizem został kościołem

Popularny klub ze striptizem, który kiedyś wabił klientów z ruchliwej autostrady prowadzącej do Anchorage, stał się kościołem oferującym zbawienie zamiast pokusy.

Linda Dunegan wierzy, że boska interwencja odegrała rolę w przekształceniu budynku, w którym mieściła się Fantasies on 5th w rozpoczynający działalność Open Door Baptist Church. Tym samym klub striptizowy zamienił parkiet na sanktuarium a rurę tancerek na ambonę.

“Ten kościół powstał, ponieważ modliłam się o niego przez pięć lat”, powiedziała Dunegan, która próbowała kupić budynek wcześniej, ale zrezygnowała – na dobre, jak sądziła – kiedy ona i właściciel nie mogli dojść do porozumienia. Następnie właściciel dał agentowi nieruchomości tydzień na sprzedaż i zasugerował, aby ten zadzwonił do Dunegan. Tym razem transakcja doszła do skutku.

“Bóg był dla mnie bardzo dobry” – powiedziała Dunegan – “dał mi rodzinę, wspaniałego męża, jedzenie na stole, miejsce do życia”.

Dunegan dorastała w małej wiosce niedaleko granicy z Kambodżą, gdzie większość domów stała na palach, a otaczająca woda była dla wszystkich łowiskiem – i toaletą. Jej matka i ojciec zawarli zaaranżowane małżeństwo, które, jak twierdzi Dunegan, nie doszło do skutku, gdy jej matka nie urodziła męskiego potomka i została odesłana do swojej wioski wraz z dwiema córkami. Nie mając żadnych innych umiejętności, jej matka podjęła pracę jako kelnerka w barze, gdzie poznała Amerykanina, który został jej mężem i pomógł rodzinie uciec z kraju ogarniętego wojną w kwietniu 1975 roku, gdy Dunegan miała 8 lat. Rodzina borykała się z problemami finansowymi i często się przeprowadzała, podróżując z Los Angeles na Hawaje, Florydę, do Arizony i na całe Wschodnie Wybrzeże.

Na początku lat 80-tych jej matka i ojczym rozwiedli się. Przyjaciele zachęcali ją do przeprowadzki do Anchorage, gdzie, jak twierdzili, można było dobrze zarobić pracując jako kelnerka w barach wypełnionych pracownikami przemysłu naftowego.

Po przybyciu do największego miasta na Alasce, matka szybko odkryła, że lepsze pieniądze można zarobić tańcząc w różnych barach, choć Dunegan nie była pewna, czy Fantasies on 5th był jednym z nich. Jako dziecko, Dunegan powiedziała, że uciekła w literaturę, czytając jedną książkę dziennie. Uczyła się pilnie, dostała się do National Honor Society i poszła do college’u, ostatecznie zdobywając tytuł doktora. Miała również prawie trzydziestoletnią karierę wojskową, służąc w rezerwach Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej oraz w Gwardii Narodowej Alaski.

Po drodze wyszła za mąż za Gerry’ego Dunegana, robotnika pracującego na statkach, i razem budowali swój majątek nieruchomości.

Droga Dunegan do bycia pobożną chrześcijanką zakorzeniła się, gdy była dzieckiem w Ameryce, a kobieta z jednego z kościołów, do którego uczęszczali rzekomo ze względu na darmowe jedzenie, postanowiła wziąć ją pod swoje skrzydła.

“Byłam brudna, nieestetyczna, a ona zabrała mnie do Searsa. Kupiła mi trzy sukienki” – powiedziała Dunegan. “Dziś pracuję, aby to spłacić”.

Pastor Kenny Menendez powiedział, że Bóg powołał go do założenia nowego kościoła w Anchorage; nie wiedział tylko, że on i inni będą musieli przekopać się przez resztki klubu ze striptizem, aby go znaleźć. Podczas jego pierwszej wizyty prąd był wyłączony, ale latarki z telefonów komórkowych odsłoniły czarny i czerwony dywan, siedzenia w kabinach, prywatne salony, słupy, wybieg, scenę, ogromne stoły barowe i krzesła.

“Spojrzałem na to jako ‘Tak, to może być kościół'” – powiedział Menendez. “Potrzebny był tylko lifting, który obejmował przekształcenie prywatnej sali do tańca w duszpasterstwo młodzieży.”

Na uroczystym otwarciu pojawiło się 76 osób, niektóre z nich chciały zobaczyć, jak wygląda kościół wewnątrz byłego klubu ze striptizem. Teraz w każdą niedzielę przychodzi średnio około 45 osób, co jest przyzwoitym tłumem, biorąc pod uwagę, że kościół konkuruje z około trzema tuzinami innych kościołów baptystycznych w Anchorage.