Najsłynniejszy aktor Waszyngtonu – Ronald Reagan

Najsłynniejszy aktor Waszyngtonu – Ronald Reagan

“Rodacy, przywódcy polskiego rządu to banda kiepskich i niedobrych dupków.”
Ronald Reagan, 9 październik 1982

Ronald Wilson Reagan, najsłynniejszy aktor wśród prezydentów i najsłynniejszy prezydent wśród aktorów urodził się na drugim piętrze budynku w Tampico, IL, 6 lutego 1911 roku.

Wychowywał się w biednej rodzinie Nelle Clyde (Wilson) i Johna Edwarda “Jacka” Reagana. Po ukończeniu Eureka College’u w 1932 roku podjął pierwsze prace w lokalnych radiostacjach jako zapowiadacz sportowy. Wydawało się, że będzie to powołanie młodego Ronalda, gdyż zasłynął jako entuzjastyczny i utalentowany komentator, który ubarwiał swoje opowieści dla większego efektu dramatycznego. Podczas jednego z wyjazdów komentatorski do Kalifornni postanowił spróbować swoich sił w filmie i wziął udział w zdjęciach próbnych. Młody Reagan szybko znalazł agenta. Jednak aby odnieść sukces w Hollywood należało mieć również doświadczenie.

Za radą agenta – Johna Meiklejohna Reagan kłamał wystawiając się na druzgocącą krytykę wyglądu i umiejętności ze strony dyrektorów i producentów filmowych. Oczarować udało mu się producentów z wytwórnii Warner Bros., którzy zaoferowali mu roczny kontrakt (przedłużony do 7 lat) z gażą $200 tygodniowo. Ofertę przyjął bez zwłoki. Role jakie mu początkowo oferowano nie odbiegały od jego image’u młodego, postawnego, przystojnego mężczyzny pełnego entuzjazmu i życzliwości. W pierwszym swoim filmie “Love is on the air” zagrał nikogo innego jak komentatora radiowego! Kolejnym przełomowym, filmem była ekranizacja broadwayowskiej sztuki “Brother Rat”, w której zagrał ze swoją przyszłą żoną Jane Wyman. Jeszcze przed zakończeniem zdjęć Reagan się oświadczył. Ślub wzięli w styczniu 1940 roku.

Rok później zaoferowano Reaganowi rolę w filmie “Kings Row”. Reagan zawsze podkreślał, że była to jego ulubiona kreacja. Krytycy przychylnie przyjęli film i rolę. Przez moment mówiono nawet o Oscarze w kategorii pierwszoplanowej roli męskiej. Dzięki niej Reagan awansował do pierwszej ligii z gażą $100,000 rocznie.

Jednak nie cieszył się zbyt długo statusem gwiazdy. W 1942 roku został powołany do wojska.  Rok po zakończeniu wojny Reagan powrócił do czynnego życia zawodowego, jednak jego zainteresowania skupiły się na polityce hollywoodzkiej, udzielaniu się w związkach zawodowych aktorów oraz pozycji prezydenta gildii aktorskiej. Najpierw stanął na czele strajkujących aktorów, co zaowocowało objęciem stanowiska przewodniczącego związków, a potem nominacją na stanowisko prezydenta  SAG – Screen Actors Guild podczas specjalnych wyborów.

Czasy sprawowania funkcji prezydenta były naznaczone wieloma zmianami oraz kontrowersyjnym zaangażowaniem się jako agent FBI o pseudonimie T-10 w śledzenie a potem zeznania przeciwko komunistom w Hollywood oraz umieszczeniem na słynnej czarnej liście Hollywood potencjalnych współpracowników Sowietów. Pomino, że kariera polityczna Regana była w pełnym rozkwicie, nie pomogło to jego karierze aktorskiej oraz małżeństwu. Zbytnie zaangażownaie się w prace SAG były przyczyną rozwodu z Jane.

Nie pozostał rozwodnikiem zbyt długo. Rok po rozwodzie, podczas jednego z przyjęć poznał młodziutką aktorkę Nancy Davis, w 1952 roku byli już po ślubie. Nancy i Ronald Reagan tworzyli bardzo szczęśliwe małżeństwo, które przetrwało do śmierci przyszłego prezydenta USA 5 czerwca 2004 roku. Jako para aktorska pojawili się w kilku serialach telewizyjnych oraz filmie “Hellcats of the Navy”.

Lata 50-te i 60-te przyniosły kompletne załamanie kariery filmowej Reagana. Warner Bros. nie odnowiła z nim kontraktu. Został prowadzącym oraz sporadycznie aktorem nowej serii “General Electric Theater”. Dzięki tej serii objął funkcję “goodwill ambasador”, czyli ambasadora dobrej woli oraz rzecznika GE. Został również, dzięki swojej agencji aktorskiej MCA, producentem telewizyjnym. To właśnie ten biznes był źródłem ogromnej fortuny Reagana. Jego ostatnim występem jako aktor telewizyjny było prowadzenie serii tv “Death Valley Days”, natomiast ostatnia rola filmowa to nowa wersja filmu “The Killers”, w którym zagrał też jedyną w swojej karierze rolę łotra (czarnego charakteru).  9 lutego 1960 roku uhonorowano go gwiazdą w Promenadzie Gwiazd (Hollywood Walk of Fame).

Kolejne lata upłynęły pod znakiem kariery politycznej. Pomimo tego, iż jego przeciwnicy i oponenci zarzucali mu brak wiedzy politycznej wygrał dwie tury wyborów na gubernatora Kalifornii oraz objął najwyższe stanowisko polityczne tego kraju – 40 prezydenta Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. Wygrał wybory w 1980 i 1984 roku. Za drugim razem wygrał w 49 stanach, poparło go 60 procent Amerykanów.

Kariera aktora i polityka przeplatały się przez całe jego dorosłe życie. Nawet podczas zamachu w 1981 roku. Zamachowcem był John Hinckly, syn prominentnego polityka z Colorado. Postrzelił Reagana, gdyż chciał zwrócić uwagę młodej wtedy aktorki Jodie Foster, odtwarzającej rolę prostytutki w filmie Martina Scorsese “Taksówkarz”. W filmie główny bohater filmu, Travis Bickle, grany przez Roberta DeNiro próbuje zabić kandydata na prezydenta, aby zwrócić uwagę Betsy granej przez Cybli Sheperd na punkcie, której ma obsesję. Prezydent Reagan znany z krótkich błyskotliwych ripost, tuż po zamachu popatrzył na swoją żonę i powiedział: “Kochanie, zapomniałem się schylić!”