Nauvoo, czyli początki Mormonów w Illinois
Nauvoo, czyli początki Mormonów w Illinois
Dr Isaac Galland, bogaty lekarz i właściciel ogromnych połaci ziemi w zachodnim Illinois sprzedaje całe miasteczko Commerce wraz z 6 milami kwadratowymi lądu przedstawicielom Mormonów, którzy zostali zmuszeni do opuszczenia stanu Missouri. Powodem niesnasek między rządem stanu Missouri a kultem religijnym, nazywającym się ”Kościołem Jezusa Chrystusa w Dniach Ostatnich” była ich rosnąca w siły grupa militarna, powołana w celu ochrony przed przeciwnikami religijnymi. Ludzie „Kościoła Jezusa Chrystusa w Dniach Ostatnich” musieli się już poprzednio bronić przed ludźmi innych wiar i chronić ucieczkami. Osiedlając się w Ohio po opuszczeniu stanu Nowy York, Mormoni wchodzą w konflikt z mieszkańcami Ohio przez spowodowanie upadku mormońskiego banku na szkodę okolicznych mieszkańców, co spowodowało ich gwałtowny exodus z miasta Kirkland.
Joseph Smith, twórca kultu, był dość niejasną postacią bez zasobów finansowych, edukacji czy społecznego szacunku. W 1827 roku gromadzi wokół siebie grupę ludzi, której wyznaje, że otrzymał od Boga objawienie, wygrawerowane ma mosiężnej płycie przechowanej w tajemniczym pudełku, którą odkrył na stoku niedaleko Palmyra w stanie Nowy York. Przekonuje ludzi o swoim proroctwie, danym mu bezpośrednio od Boga i zdobywa ich niesłychany posłuch i ślepą admirację. W ciągu następnych dwudziestu lat liczba wierzących sięga już prawie 600 tysięcy ludzi.
Smith, po przeniesieniu swoich 12 tysięcy wyznawców do stanu Illinois zakłada miasteczko, które nazywa Nauvoo, co oznacza ‘pokojowy’ lub ‘przyjazny’. Do miasteczka ściągają Mormoni ze wszystkich stron świata. Skrzętni, przedsiębiorczy wyznawcy zakładają zakłady produkcyjne, komunalne farmy a także osuszają 800 akrów bagna, kopiąc głęboki kanał o długości prawie kilometra. Ten kanał do dzisiaj jest widoczny i tworzy granicę Parku Stanowego Nauvoo.
Ulegając mormońskim wpływom stan Illinois wydaje ustawę, dająca Mormonom prawo posiadania 4-tysięcznej armii, dowodzonej przez Proroka, której celem jest obrona przed antyreligijną agresją okolicznych mieszkańców. Nauvoo Legion jest uważany przez mieszkańców sąsiednich miast i powiatów za źródło zagrożenia i jest zdecydowanym powodem do niepokoju.
Wrogowie sekty Mormońskiej uważają otwarcie, że Joseph Smith skumulował całą siłę i władzę w swoim ręku w swoim własnym interesie, a nie w interesie podległych mu ludzi. Wewnątrz sekty stworzyły się dwie wyraźne klasy: klasa łagodnych i łatwowiernych rządzonych ludzi i klasa rządzących nimi łotrów. W 1844 roku utworzyła się frakcja rebeliantów po następnym ‘objawieniu’ Josepha Smitha, wg którego Mormon może mieć tyle żon, ile jest w stanie utrzymać. W wydawanym przez rebeliantów piśmie Expositor ukazał się artykuł obnażający wątpliwe praktyki i uczynki Josepha Smitha. Zwolennicy Smitha napadli zbrojnie na wydawnictwo i rozbili maszyny drukarskie i zdemolowali pomieszczenia, unicestwiając dalsze wydania pisma. Bracia Smith zostali aresztowani, jednak wypuszczono ich niemalże natychmiast. Szef nieudanej rebelii, William Law, musiał opuścić Nauvoo i przenieść się do miasteczka.
Wkrótce po zwycięstwie nad rebeliantami Smith zorganizował biuro notarialne i realnościowe oraz biuro ślubów. W krótkim czasie wydał prawo, że nikt nie może kupić ziemi w Nauvoo w celu odsprzedaży. Jedyną osobą, którą to prawo nie obowiązywało był sam Joseph Smith. Powstało też następne prawo brzemienne w skutkach, w którym nie wolno było przyjmować pozwów kryminalnych za przestępstwa popełnione w innych miastach niż Nauvoo. W rezultacie przeróżni przestępcy mogli skutecznie chronić się w mieście przed prawami stanowymi. W krótkim czasie Nauvoo zostało mekką dla przybywających tu często kryminalistów, głównie świetnie prosperujących fałszerzy pieniędzy i dokumentów.
c.d.n.