„Polka King” – nasz rodak Eddie Blazonczyk Sr.

„Polka King” – nasz rodak Eddie Blazonczyk Sr.

Eddie Blazonczyk Sr. urodził się w Chicago w rodzinie polskich górali, właścicieli Pulaski Ballroom.

Dla wielu miłośników muzyki znany jest pod pseudonimem „Polka King”, ponieważ był jednym z najpopularniejszych wykonawców tego gatunku muzyki, nie tylko w naszym mieście.

Miłość do muzyki i śpiewu odziedziczył po rodzicach. Pierwsze szlify oraz muzyczne doświadczenie zdobywał w zespole ludowym Górale. Jednak swoją samodzielną karierę w wieku nastu lat zaczął od rocka, a konkretnie od gatunku nazywanego rockabilly (powstałego z połączenia bluesa, boogie, bluegrassu i country) i trafił nawet do popularnego młodzieżowego show telewizyjnego na kanale ABC prowadzonego przez Dicka Clarka „American Bandstand”.

Utwory nagrywał pod pseudonimem Eddy Bell,

między innymi w znanych chicagowskich studiach muzycznych Mercury Records i Lucky Four Records. Z tego czasu pochodzi też jego wielki Halloweenowy hit „The Great Great Pumpkin”. Do dziś płyta ta cieszy się ogromnym powodzeniem, nie tylko jako radiowy przebój, ale także jako popularny wśród kolekcjonerów winyli krążek.

Eddie nagrywał także utwory komiczne, aż w końcu sięgnął po polki, za radą, jakiej udzielił mu właściciel studia Lucky Four. Jak mówił sam: „Posłuchałem jego rady i nigdy tego nie żałowałem”. Wraz ze swoim zespołem The Versatones stał się prawdziwym mistrzem tego gatunku dającym koncerty w wielu miejscach w Stanach Zjednoczonych (nawet 160 koncertów na żywo w ciągu roku).

Eddie stworzył małe imperium polki obejmujące studio nagrań, wytwórnię (record label Bel-Aire), sklepy oraz szkołę muzyczną. Śpiewał tenorem, a w skoczne utwory często wplatał śpiewane czystą polszczyzną zwrotki lub refreny. Pierwszym albumem z polkami był „Polka Parade”, po nim nagrał ich jeszcze ponad 60.

W 1970 roku dołączył do International Polka Association’s Polka Music Hall Of Fame, w 1986 roku jego album zatytułowany „Another Polka Celebration” zdobył nagrodę Grammy w kategorii utwory etniczne (w sumie był nominowany 18 razy). Eddie został także nagrodzony „National Endowment for the Arts”, wyróżnieniem dziedzictwa za rok 1998.

Stali bywalcy Taste of Polonia na pewno kojarzą Eddiego z jego występów podczas tego wrześniowego festiwalu.

Ze sceny muzycznej Blazonczyk wycofał się w 2002 roku w wieku lat 70. i wtedy przekazał kierownictwo nad zespołem swojemu synowi Eddiemu Blazonczykowi Jr. Zmarł w 2012 roku w Palos Hts.

POPELINA