Rekordowe stypendia Naszej Unii dla polonijnej młodzieży

Ponad sześciuset laureatów, rekordowa pula stypendiów, wzruszone rodziny i wyjątkowy gość specjalny – tak wyglądała tegoroczna gala stypendialna Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej. Uroczystość, która odbyła się 6 czerwca w Copernicus Center w Chicago, była jednym z najważniejszych wydarzeń jubileuszowego roku 50-lecia działalności PSFCU.

Największa polonijna instytucja finansowa w Stanach Zjednoczonych przeznaczyła w tym roku na program stypendialny rekordowe 700 tysięcy dolarów. Finansowe wsparcie otrzymały 602 osoby – uczniowie kończący szkoły średnie, studenci amerykańskich uczelni oraz uczestnicy programu stażowego realizowanego wspólnie z Katolickim Uniwersytetem Lubelskim.

– Świętując 50-lecie naszej działalności, nie mogliśmy wyobrazić sobie lepszego sposobu uczczenia tego jubileuszu niż inwestowanie w młodych ludzi. To oni będą w przyszłości współtworzyć siłę naszej społeczności – podkreślił prezes i dyrektor wykonawczy PSFCU Bogdan Chmielewski.

Rekordowe zainteresowanie programem

Tegoroczna edycja programu stypendialnego cieszyła się największym zainteresowaniem w jego historii. Komisja rozpatrzyła 879 zgłoszeń nadesłanych z 14 stanów.

– Poziom kandydatów był wyjątkowo wysoki. Każdy wniosek opowiadał historię ciężkiej pracy, ambitnych planów i zaangażowania w życie lokalnej społeczności. Wybór laureatów był niezwykle trudny – powiedziała Małgorzata Gradzka, przewodnicząca Rady Dyrektorów oraz Komitetu Stypendialnego PSFCU.

Ostatecznie przyznano 602 stypendia. Wśród nagrodzonych znalazło się 348 absolwentów szkół średnich, 242 studentów oraz 12 laureatów programu stażowego w Polsce organizowanego wspólnie z Katolickim Uniwersytetem Lubelskim.

Przez blisko trzy dekady funkcjonowania programu PSFCU przekazała młodym ludziom ponad 9 milionów dolarów. Z tej formy wsparcia skorzystało już ponad osiem tysięcy stypendystów.

Słowa, które zapadły w pamięć

Szczególnym momentem uroczystości było wystąpienie byłego prezydenta RP Andrzeja Dudy, który przybył do Chicago wraz z małżonką Agatą Kornhauser-Dudą.

Zwracając się do młodych laureatów, podkreślił, że znaleźli się w gronie najlepszych przedstawicieli młodej Polonii.

– Jesteście elitą elit. Sam fakt udziału w tym konkursie świadczy o waszych ambicjach. A ci, którzy dziś odbierają stypendia, należą do grona najlepszych – mówił były prezydent.

Andrzej Duda zachęcał młodych ludzi, by z dumą pielęgnowali swoje polskie korzenie, jednocześnie odważnie korzystając z możliwości, jakie daje życie w Stanach Zjednoczonych.

– To tutaj będziecie budować swoje kariery i realizować marzenia. Pamiętajcie jednak o Polsce, o historii swoich rodzin i o wartościach, które wynieśliście z domu – podkreślał.

Jednym z najgłośniej oklaskiwanych fragmentów przemówienia były słowa o przyszłości młodego pokolenia.

– Być może wśród was siedzi przyszły prezydent Stanów Zjednoczonych. Być może są tutaj przyszli naukowcy, przedsiębiorcy, lekarze i liderzy, którzy będą zmieniać świat. Wszystko zależy od waszej determinacji, pracy i wiary we własne możliwości – powiedział Andrzej Duda.