Walka o stadion Chicago Bears nabiera tempa. Arlington Heights kontra Indiana

Walka o stadion Chicago Bears nabiera tempa. Arlington Heights kontra Indiana

Choć sezon Chicago Bears dobiegł końca, przyszłość drużyny wciąż pozostaje jednym z najgorętszych tematów sportowo-biznesowych regionu. O możliwość budowy nowego stadionu walczą już nie tylko władze Arlington Heights, ale także miasta położone tuż za granicą stanu Illinois – w Indianie.

Minęły trzy lata od momentu, gdy Bears kupili teren dawnego toru wyścigowego w Arlington Heights, jednak ostateczna umowa wciąż nie została sfinalizowana. Eksperci wskazują, że główną przeszkodą pozostaje brak stabilności w kwestii podatku od nieruchomości. Zdaniem specjalisty ds. transakcji sportowych Marca Ganisa, bez jasnych zasad podatkowych banki nie będą skłonne finansować inwestycji, ponieważ rachunki podatkowe mogłyby drastycznie zmieniać się z roku na rok.

Mimo to Arlington Heights nadal uznawane jest za najbardziej realną lokalizację w Illinois. Tymczasem jednak coraz śmielej do gry wchodzą miasta w Indianie. Gary oraz Portage przygotowały własne propozycje, licząc na przyciągnięcie drużyny na swoje tereny.

Burmistrz Portage, Austin Bonta, zapowiedział, że jego miasto jest gotowe przekazać Bears aż 300 akrów ziemi bezpłatnie. Projekt nazwany „Hallas Harbor” zakłada także wsparcie finansowe, które umożliwiłoby budowę stadionu bez kosztów dla podatników i samej organizacji Bears. Władze miasta przygotowały już nawet specjalne wideo promujące swoją ofertę.

Równolegle legislatorzy stanu Indiana pracują nad propozycją, która miałaby doprowadzić do powstania wielomiliardowego, publicznie zarządzanego stadionu. Taka wizja wywołuje niepokój po stronie Illinois. Gubernator JB Pritzker przyznał, że nie traktuje działań sąsiadów jako blefu i uważnie obserwuje rozwój sytuacji.

Także Gary stara się przekonać drużynę, oferując trzy potencjalne lokalizacje oraz podkreślając atuty infrastrukturalne miasta – dostęp do kolei, autostrad i lotniska. Władze liczą, że inwestycja mogłaby tchnąć nowe życie w dawną „stalową stolicę” regionu.

Według analityków decyzja może zapaść już w najbliższych tygodniach. Illinois musi działać szybko – ustawodawcy w Indianie kończą bowiem sesję pod koniec miesiąca i chcą doprowadzić projekt do finalizacji jeszcze przed przerwą.

Jeśli Bears zdecydują się pozostać w Illinois, eksperci podkreślają, że organizacja może zrezygnować z dużych korzyści finansowych, stawiając na lojalność wobec kibiców i historii klubu związanej z tym stanem.